In de huidige bestaande zonnepanelen kunnen we een aantal grote soorten onderscheiden. Het verschil zit hem in de manier waarop het silicium op de panelen aangebracht is...
Dit zijn de voornaamste soorten:
- Monokristallijn: bij deze soort panelen worden er staven getrokken uit een zuiver siliciumsmelt.
De staven bestaan uit 1 (mono) gaaf kristal. Deze staven worden vervolgens in schijven gesneden, en op de zonnepanelen gemonteerd. De staven die uit het siliciumsmelt worden getrokken hebben echter afgeschuinde hoeken, vandaar dat de witte vierkantjes ontstaan op dergelijke zonnepanelen. Dit zijn de zonnepanelen met het hoogste rendenment. Ze zijn te herkennen aan hun donkere kleur. - Polykris
tallijn: bij deze soort panelen worden er blokken gegoten van vloeibaar silicium. Bij het stollingsproces ontstaan er breukvlakken tussen verschillende kristallen. Dit zorgt voor het gevlamde effect op de panelen. Door deze breuklijnen hebben deze panelen een lager rendement dan de polykristallijne panelen. Ze zijn echter wel goedkoper in productie. Zij hebben doorgaans een lichtere blauwe kleur, en je kan de breuklijnen tussen de verschillende kristallen onderscheiden. - Amorf: bij deze soort panelen wordt het silicium op een plaat gedampt. Dit zorgt er voor
dat er een hele dunne film ontstaat. Qua productieproces vergt dit heel wat minder kosten. Maar het rendement ligt ook een heel stuk lager als de twee eerste varianten.
Toch wordt dit voor een stuk goed gemaakt door het feit dat dit type zonnepanelen weinig rendementsverlies heeft bij een toenemende temperatuur. De panelen zijn egaal grijs tot zwart.
